「年末年始に家にいるとだらけてしまうから、旅行に行きたい」という夫と、「寒いところに行きたくない」という私のあいだで、いろいろ話し合った結果、なぜか
イタリアの温泉地で年越しをする
という結論に達したのは、まだ去年の真夏の頃。飛行機を早く押さえたいと思うと、どうにもせっかちになる私たちです。
そしてイタリアの温泉地をいろいろ調べたところ、
基本的にイタリアでは温泉は春から夏に入るもの
だということがわかりました。ナポリ近くのイスキア島の温泉施設も、シチリア島のシャッカ温泉も、冬は閉鎖しているみたいなのです。
えええええ、年末年始はイタリアの温泉ってダメなの～（泣）
となっていたのですが、ネットでしつこく調べた結果、たまたま数年前に他の町から日帰りで行ったことがある北イタリアのメラーノ(Merano)のテルメは、冬もやっていることがわかりました。
しかもメラーノでは、年が明けた１月６日まで、クリスマス・マーケットもやっているというではありませんか！
うちはキリスト教徒ではないけれど、クリスマス・マーケットという言葉の楽しげな響きにも惹かれ、
よし、年末年始はメラーノに滞在しよう！
と決定し、早速飛行機を予約。年末年始の連休よりちょっとだけずらすと、だいぶ安い料金で取れました。
メラーノは、イタリア北東部トレンティーノ・アルトアディジェ州にある町で、日本人にはあまり知られていませんが、ヨーロッパの人にとっては有名な温泉リゾートのようです。
しかし、日本の温泉町と違って、町の中心部のホテルには温泉はついていなくて、ホテルに泊まってテルメに通うという方式です。中心部から少し離れたホテルには、温泉プールがあるところがいくつかありますが、私たちは町の中も楽しみたかったので、町の中心部のホテルをさがすことにしました。
ところが、人気リゾート地なので、テルメに隣接しているホテルは、クリスマスシーズンは７日間以上のプラン設定しかなく、メラーノには４泊しかしない予定の私たちは、テルメから少し離れたImperial Artというホテルに泊まることにしました。
しかしこの時期、メラーノの便利な立地のホテルはどこも強気で、もともと
日本の温泉旅館はべらぼうに高いから、イタリアに行くことにした
のに、メラーノのホテルもかなり高かった(涙)。ヨーロッパでは、中級ホテルであれば、日本のホテルよりも、割安感があることが多いのですが、その時期のメラーノは高かった…。
メラーノには空港がなく、距離的には最寄りの空港はボルツァーノ(Bolzano)空港なのですが、ボルツァーノ空港に発着する便はものすごく少ないので、私たちはヴェローナ(Verona)空港から入り、都会も楽しみたいので、帰りはミラノ(Milano)のマルペンサ空港から帰ることにしました。飛行機のチケットは安いのを取ったので変更がきかないけれど、ホテルの予約は２週間ぐらい前までなら無料でキャンセルできます。
そんなわけで、私は、
メラーノのホテル高いから、ヴェローナから行ける他の町にしようよ～
とコンセプトをひっくり返すようなことを言い出したのですが、夫が
温泉とクリスマス・マーケットに行ってみたいんだよぉ！今回行ったら、もう二度と行きたいって言わないから！
と言うので、当初の予定通り主な目的地はメラーノに確定しました。
それにしても、行く前から「もう二度と行きたいって言わないから」ってどうよ？
ホテルをさがしていた段階では、お得な２食付き(英語でhalf board、イタリア語はmezzo pensione)をさがしていたのですが、Imperial Artにはディナーができるレストランがなくて、２食付きで申し込むと、近くの系列ホテルのレストランに行くことになるというので、寒い中、どうせ外に出るなら、いろいろ違うお店を楽しみたいと思い、１泊朝食付きのプランで予約。詳しくはのちほどお話ししますが、これで正解でした。
ところで、トレンティーノ・アルトアディジェ州は、オーストリア国境に接していて、二波半分はイタリア語文化圏ですが、北半分はドイツ語文化圏です。メラーノも、ドイツ語文化圏の方に入っていて、ホテルの予約サイトも、ドイツ語が一番詳しく書いてあったりします。
メラーノは、地理的には、イタリアとドイツのミュンヘンを結ぶ幹線であるルートから少し北西にはずれたところにあります。ヴェローナからは、ミュンヘン方面に行くイタリア国鉄に乗って、途中のボルツァーノで降りて、メラーノ行きの電車に乗り換えるか、メラーノ行きのバスに乗っていくことになります。
・・・こう書いてみると、温泉大国の日本から、なんでそんなに苦労して、わざわざメラーノに行かなきゃいけなかったんだという気がしなくもない(苦笑)。
でも、メラーノは、とても可愛らしい町並みで、親切な人も多く、行ってみるととても良いところでしたよ。ヨーロッパ各地から、自家用車で来る人も多く、ミラノなどからはシャトルバスも出ていて、ヨーロッパの人たち(だと思う)で大混雑していました。
そんなメラーノでのおもしろ楽しいひとときについて、しばしお付き合いください。